Ардены в большинстве своем имели дисгармоничное сложение, экстерьерные  недостатки, но  они обладали рядом ценных качеств: хорошей подвижностью, сухостью конституции, неприхотливостью к условиям  содержания. Ардены стали быстро распространяться по России, и к 1904 году их уже разводили  множество небольших частных конных заводов. Чтобы быстрее увеличить поголовье, арденов не только разводили в чистоте, но и скрещивали с кобылами других  пород,  в том  числе и с   упряжными. Под действием   тщательного отбора экстерьер арденов в России заметно улучшился. В 1900 году на Всемирной выставке в Париже они обратили на себя всеобщее внимание как своеобразная породная группа рабочих лошадей. Этих лошадей стали называть «русские ардены». К этому времени старая арденнская порода у себя на родине, в Бельгии, увы, перестала существовать. После революции с  пережившими лихолетье гражданской войны русскими  арденами, началась племенная работа. Была поставлена цель: вывести некрупную, но экономичную сельскохозяйственную лошадь. Уже в 30-е годы был создан большой массив племенных лошадей, в котором культивировался гармоничный, правильный экстерьер. Правда, русские ардены имели один недостаток – слишком мелкий рост, что отрицательно отражалось на их рабочих качествах. Были приняты меры по укрупнению породы  при помощи широкого использования в воспроизводстве лошадей, отличавшихся  достаточно большим ростом. Такая племенная работа дала замечательные результаты. В 1952 году появилась возможность зафиксировать создание новой отечественной породы, которую  назвали русской тяжеловозной. Современные представители этой породы полностью отвечают всем требованиям к лошадям тяжелоупряжного типа. Современный русский тяжеловоз по производительности не уступает небольшому трактору, а по экономичности значительно превосходит его. В небольшом хозяйстве сравнительно некрупный рост русского тяжеловоза – это  плюс - надо меньше корма, а по грузоподъемности и выносливости русский тяжеловоз немного уступает более крупным породам. И если добавить к этому его подвижность, производительные движения на шагу и рыси и способность развивать достаточную большую скорость с грузом, то станет ясно, что «малыш» весьма конкурентоспособен среди рабочих пород и где-то даже может обойти их. Русские тяжеловозы хорошо адаптируются в любых климатических условиях, они не требовательны к корму и в отсутствие сена и концентратов какое-то время могут обходиться одной соломой. Кроме того, русские тяжеловозы обладают большой долговечностью и высокой плодовитостью. Их широко используют в регионах с развитым мясным коневодством для улучшения продуктивных качеств местных лошадей. Кобылы отличаются высокой молочностью. Русский тяжеловоз — единственная отечественная порода некрупных тяжеловозов. Современные ее представите — это лошади среднего роста, с выраженным упряжным типом телосложения, длинным и массивным корпусом, на крепких и костистых ногах. Средние промеры жеребцов 154(высота)  - 166(длина) -23(обхват) см, кобыл: 150 – 162 - 21 см, живая масса около 580-700 кг. Для русского тяжеловоза характерны сухая, легкая широколобая голова, красиво изогнутая и достаточно длинная мускулистая шея, широкая холка, длинная, иногда мягковатая спина, ровная и мускулистая поясница, широкий, раздвоенный, немного свислый круп. Грудная клетка бочкообразная, ноги недлинные, сухие и крепкие. Грива и хвост густые и длинные. Преобладающая масть рыжая. Итак, русский  тяжеловоз – это  некрупный, энергичный, но спокойный и добронравный, и в то же время недорогой  в содержании, неприхотливый  конь. На широкую спину такого добряка можно посадить и неопытного всадника, и старика, и ребенка.